บุญช่วย หิรัญสุนทร เกิดเมื่อปี พ.ศ. 2466 ชาวกรุงเทพมหานคร บิดารับราชการตำรวจ ในวัยเด็กต้องติดตามบิดาไปราชการในจังหวัดต่างๆ เมื่อกลับมากรุงเทพฯ เริ่มเข้าสู่วงการแสดง โดยการชักนำจากเพื่อน เข้าทำงานในตำแหน่งลูกหาบประจำคณะละครร้อง “แม่เลื่อน” และติดตาม คณะละครไปแสดงในที่ต่างๆ จนกระทั่งคณะละครหญิงล้วนเลิกและสลายตัวไป ในคณะนั้นได้เกิด ละครยุคใหม่ ชายจริงหญิงแท้ขึ้นแทนที่  คุณบุญช่วยจึงสมัครเข้าไปอยู่กับคณะละคร “ศิวารมณ์” จากเด็กยกฉาก มาสู่การเป็นนักดนตรี ได้มีโอกาสรู้จักกับสง่า อารัมภีร ซึ่งเป็นนักแต่งเพลงประจำคณะ จึงได้ฝากตัวเป็นศิษย์ และได้มีโอกาสร้องเพลงสลับหน้าม่านจนเป็นที่ยอมรับของแฟนละคร
         คุณบุญช่วยยังมีความสามารถในการแต่งเพลง ร้องเองและให้เพื่อนนักร้องอื่นๆร้องอีกด้วย จนได้รับความนิยมมาโดยตลอด นอกจากคณะศิวารมณ์แล้ว คุณบุญช่วยยังร้องเพลงให้กับคณะอื่นๆอีก อาทิ คณะเทพศิลป์ คณะพันตรีศิลป์ และวงดนตรีดุริยโยธิน ของกองทัพบก จนกระทั่งกรมโฆษณาการ จัดประกวดนักร้องแห่งประเทศไทยขึ้นในปี พ.ศ. 2492 คณะพันตรีศิลป์ ส่งเขาเข้าประกวดจนได้รับ รางวัลชนะเลิศนักร้องแห่งประเทศไทยฝ่ายชาย โดยในรอบแรกจะต้องร้องเพลงบังคับ ด้วยเพลง พระราชนิพนธ์ “สายฝน” รอบที่ 2 กับเพลงบังคับเพลงพระราชนิพนธ์ “ดวงใจกับความรัก” รอบที่ 3 เพลงบังคับ2เพลงคือเพลง “จังหวะชีวิต” และ “สดุดีบรรพไทย” กับเพลงที่เลือกมาเอง 1 เพลง
               ผลการประกวดมีดังนี้
ชนะเลิศฝ่ายชาย ได้แก่ บุญช่วย หิรัญสุนทร            ฝ่ายหญิงได้แก่ ทัศนัย ชอุ่มงาม
ที่ 2 ฝ่ายชาย ได้แก่ ไชยยศ อมาตยกุล                   ฝ่ายหญิงได้แก่ ธิดารัตน์ พิมสาย
ที่ 3 ฝ่ายชายได้แก่ ณรงค์ ธนะวังน้อย                   ฝ่ายหญิงได้แก่ สุพรรณิกา วงศาพรรณ
รางวัลชมเชยได้แก่ นริศ อารีย์
             คุณบุญช่วยได้บันทึกแผ่นเสียงไว้มากมายอาทิจังหวะชีวิต,รักข้ามขอบฟ้า, น้ำค้างบนแก้มสาว, ชั่วฟ้า,นางแก้วในดวงใจ,น้ำตาแสงไต้, อ้อมอกแม่ เป็นต้น ปัจจุบันท่านได้เสียชีวิตไปเมื่อหลายปีมาแล้ว